Bien choisir les jouets d'un chaton
Devant un rayon de jouets pour chats, la question qui vient est toujours la même : lequel va lui plaire ? Pour un chaton, ce n'est pas la bonne. La première question est : lequel ne l'enverra pas chez le vétérinaire.
Un chaton n'est pas un petit chat adulte. Il explore avec la gueule, avale ce qui se détache, et ne mesure ni la taille des objets ni les conséquences. Les accidents domestiques les plus fréquents chez le jeune chat viennent d'un jouet, ou de quelque chose qui en tenait lieu.
Cette page traite donc la sécurité et la taille, c'est-à-dire ce qui est propre au chaton. Pour le fond du sujet, les grandes familles de jouets, les gammes et le matériel qui accompagnera ensuite le chat adulte, notre guide sur choisir les jouets de son chat prend le relais, et le rôle du jeu lui-même est posé dans notre guide sur le jeu du chaton.
Le danger numéro un : tout ce qui est filiforme
S'il ne fallait retenir qu'une chose de cette page, ce serait celle-ci. Les objets fins et longs sont, de très loin, les plus dangereux pour un chaton : ficelles, rubans, élastiques à cheveux, lacets, fils dentaires, cordons de rideau, guirlandes, ficelle de rôti.
La raison tient à l'anatomie du chat. Sa langue est couverte de petites aspérités orientées vers l'arrière, qui rendent presque impossible de recracher un fil une fois qu'il est engagé. Le chaton n'a alors d'autre choix que de continuer à avaler.
Ce qui suit porte un nom en médecine vétérinaire, le corps étranger linéaire, et c'est une urgence chirurgicale. Le fil se coince à un bout tandis que l'intestin continue de se contracter autour, ce qui peut léser la paroi digestive. Ce n'est pas un risque théorique ni rare.
La conséquence pratique est double. Aucun objet filiforme ne reste jamais accessible sans surveillance, y compris ceux qui font partie d'un jouet. Par ailleurs, tout ce qui traîne dans la maison de cette nature se range, pas seulement les jouets : un élastique oublié sur une table basse est aussi dangereux qu'une ficelle de jeu.
Les trois critères d'un jouet sûr pour un chaton
La taille. L'objet doit être trop gros pour être avalé, et le repère doit tenir compte de la croissance : ce qui est trop gros pour une bouche de deux mois ne l'est plus à six. Dans le doute, prenez plus grand. Une balle un peu encombrante ne pose aucun problème ; une balle un peu petite en pose un vrai.
L'intégrité. Rien ne doit pouvoir se détacher. Les coupables habituels sont les grelots, les yeux et nez collés ou cousus, les plumes fixées par un simple point de colle, les petits pompons, les étiquettes. Passez chaque jouet en revue en tirant fermement sur ses éléments avant de le donner.
La matière. Assez solide pour résister à des dents pointues sans se déchirer en morceaux avalables. Les peluches bas de gamme s'éventrent en quelques jours et libèrent un rembourrage que le chaton ingère. Les plastiques cassants se fendent en éclats coupants.
Deux catégories à ne pas confondre
La distinction la plus utile n'est pas entre les types de jouets, mais entre ceux qui restent à disposition et ceux qui ne sortent que sous surveillance.
Les jouets en libre accès doivent pouvoir être laissés au sol sans que personne ne regarde, y compris la nuit et pendant vos absences. Cela exclut tout ce qui comporte une ficelle, une plume, un élément collé. Restent les objets pleins, solides et de bonne taille : balles légères, objets à saisir, jouets à mâcher adaptés. Le chaton s'occupe seul avec, sans risque.
Les jouets d'usage surveillé sont les plus intéressants pour lui et les plus utiles pour vous : cannes à plumes, leurres au bout d'une ficelle, tout ce qui imite une proie qui fuit. Ils ne servent que pendant une séance, avec vous, et se rangent hors de portée à la fin. Pas dans un panier au sol : dans un tiroir ou en hauteur.
Ce rangement systématique est l'habitude la plus rentable de cette page. Une canne oubliée sur le canapé devient, en votre absence, exactement l'objet filiforme qu'il ne faut pas laisser.
CONSEIL
Faites une inspection de tous les jouets de votre chaton une fois par mois, en cinq minutes. Tirez fermement sur chaque plume, chaque grelot, chaque œil collé. Regardez les coutures des peluches et les surfaces mâchouillées. Retirez sans hésiter tout ce qui commence à se détacher, à s'effilocher ou à se fendre : un jouet abîmé est bien plus dangereux qu'un jouet neuf, et c'est précisément celui que le chaton préfère parce qu'il a son odeur. Profitez-en pour faire tourner ce qui reste en libre accès, en rangeant la moitié des jouets pour les ressortir le mois suivant. La nouveauté relance l'intérêt bien mieux qu'un achat.
Ce qu'on croit inoffensif et qui ne l'est pas
Plusieurs objets du quotidien servent couramment de jouets improvisés, et méritent d'être écartés.
Les élastiques à cheveux et les bouchons de bouteille arrivent en tête : de la bonne taille pour être poussés, exactement de la bonne taille pour être avalés. Le papier aluminium en boule, très apprécié, se fragmente et s'ingère. Les sacs plastiques, dont le bruit attire, présentent un risque d'étouffement et d'ingestion. Les bouchons de liège et les morceaux de carton s'émiettent.
Un mot à part sur le pointeur laser, qui n'est pas dangereux physiquement mais pose un autre problème : le chaton ne peut jamais capturer le point, ce qui le laisse frustré. S'il est utilisé, il doit toujours se terminer sur un vrai jouet à attraper. Le sujet est traité dans notre guide sur la chasse simulée avec un chaton.
Enfin, tout ce qui est destiné à un autre animal ou à un enfant n'est pas conçu pour des dents de chaton et se juge selon les mêmes trois critères, pas selon l'étiquette.
CAS PRATIQUE
Sirius, quatre mois, adorait une petite souris en peluche avec un grelot cousu dans le ventre, offerte à son adoption. Ses propriétaires la laissaient au sol en permanence, il jouait avec des heures, tout allait bien. Un soir, ils ont retrouvé la peluche éventrée dans le couloir et le grelot introuvable. Direction les urgences vétérinaires, radiographie, et un soulagement : le grelot était bien là, dans l'estomac, et il est ressorti sans intervention. Le vétérinaire leur a expliqué qu'ils avaient eu de la chance sur deux plans, la taille de l'objet et l'absence de fil. Ils ont changé leur façon de faire ce week-end-là. Tout ce qui comporte un élément détachable est passé dans le tiroir des jouets d'usage surveillé, avec les cannes à plumes. Au sol, ils n'ont laissé que trois balles pleines et un jouet à mâcher. Sirius joue toujours autant, et ils ne se demandent plus ce qu'il fait quand ils dorment.
Adapter au chaton, pas seulement à sa sécurité
La sécurité écarte les mauvais choix, elle ne dit pas encore ce qui plaira. Deux repères simples aident, sans transformer l'achat en science.
Le premier est le poids : un chaton a peu de force, et un jouet trop lourd ne bouge pas quand il le pousse. Une balle légère qui roule loin d'une simple tape produit bien plus de jeu qu'un objet massif.
Le second est la variété, qui compte davantage qu'on ne l'imagine. Une large enquête déclarative menée auprès de 1 591 propriétaires de chats, dans 55 pays, montre que c'est la diversité des jeux proposés, plus que la seule durée quotidienne, qui s'associe à une meilleure qualité de vie. Trois jouets différents utilisés en alternance valent mieux qu'un seul, même excellent.
Pensez aussi aux objets à mâcher, qui répondent à un besoin distinct pendant la poussée dentaire et qu'aucune canne à plumes ne remplacera, sujet développé dans notre guide sur soulager la dentition du chaton. Quand votre chaton grandira, les jeux interactifs et les distributeurs alimentaires prendront le relais : ils sont détaillés dans nos guides sur le jeu interactif à la canne et sur l'alimentation-jeu et les distributeurs.
Ce qui doit vous faire consulter en urgence
Si vous suspectez l'ingestion d'un objet, en particulier d'un fil, d'une ficelle ou d'un élastique, appelez un vétérinaire immédiatement, sans attendre l'apparition de symptômes.
Deux consignes valent la peine d'être connues à l'avance. Ne cherchez jamais à tirer sur un fil qui dépasse de la bouche ou de l'anus de votre chat : vous risqueriez de léser l'intestin. Ne tentez pas non plus de le faire vomir sans instruction vétérinaire.
Les signes qui doivent alerter dans les heures ou les jours qui suivent : vomissements répétés, refus de manger, abattement, ventre douloureux ou tendu, absence de selles. Le chat masque la douleur, un point bien documenté, et un chaton se dégrade vite : on consulte plus tôt que pour un adulte.
Par où commencer
Ce soir, faites le tri en dix minutes. Prenez tous les jouets de votre chaton et séparez-les en deux tas : ce qui peut rester au sol sans surveillance, et ce qui ne sort que pendant une séance. Rangez le second tas dans un tiroir.
Puis regardez autour de vous et ramassez les élastiques, lacets et cordons qui traînent. Ce sont eux, plus que les jouets, qui causent les accidents.
Questions fréquentes
Quels jouets sont vraiment dangereux pour un chaton ?
Tout ce qui est fin et long arrive très largement en tête : ficelles, rubans, élastiques à cheveux, lacets, fils dentaires, cordons de rideau, guirlandes, ficelle de rôti. La raison tient à l'anatomie du chat, dont la langue est couverte de petites aspérités orientées vers l'arrière. Une fois un fil engagé, il devient presque impossible de le recracher, et le chaton n'a d'autre choix que de continuer à avaler. Ce qui suit porte un nom en médecine vétérinaire, le corps étranger linéaire, et constitue une urgence chirurgicale : le fil se coince à une extrémité pendant que l'intestin continue de se contracter autour, ce qui peut léser la paroi digestive. Ce n'est ni théorique ni rare, c'est l'un des accidents domestiques les plus fréquents chez le jeune chat. Viennent ensuite tous les éléments détachables, qui transforment un jouet sûr en jouet dangereux dès qu'ils se libèrent : grelots, yeux et nez collés, plumes fixées à la colle, petits pompons, étiquettes. Puis les objets simplement trop petits, qui s'avalent d'un coup. Enfin, plusieurs objets du quotidien détournés en jouets sont à écarter : bouchons de bouteille, papier aluminium en boule, sacs plastiques, bouchons de liège, morceaux de carton. Le point important est que le danger ne se limite pas aux jouets : un élastique oublié sur une table basse présente exactement le même risque, et il faut donc traiter la maison entière, pas seulement le panier à jouets. Un réflexe utile pour repérer ce qui vous échappe : faites le tour des pièces à quatre pattes, littéralement, à hauteur de chaton. Vous verrez ce qu'il voit, et vous trouverez sous les meubles et derrière les portes des objets que vous ne soupçonniez pas.
Puis-je laisser des jouets à disposition quand je ne suis pas là ?
Oui, à condition de faire un tri strict, et c'est probablement la distinction la plus utile de cette page. Séparez vos jouets en deux catégories nettes. Les jouets en libre accès doivent pouvoir rester au sol sans que personne ne regarde, y compris la nuit et pendant vos absences. Cela exclut tout ce qui comporte une ficelle, une plume, un élément collé ou cousu. Restent les objets pleins, solides et de bonne taille : balles légères, objets à saisir, jouets à mâcher adaptés. Avec ceux-là, le chaton s'occupe seul sans aucun risque. Les jouets d'usage surveillé sont les plus intéressants pour lui et les plus efficaces pour vous, puisqu'ils imitent une proie qui fuit : cannes à plumes, leurres au bout d'une ficelle, tout ce qui se manipule. Ils ne servent que pendant une séance, en votre présence, et se rangent ensuite hors de portée. Pas dans un panier posé au sol, mais dans un tiroir ou en hauteur, car un chaton déterminé récupère très bien ce qui dépasse d'un panier. Cette habitude de rangement systématique est la plus rentable de toutes : une canne oubliée sur le canapé devient, dès que vous quittez la pièce, exactement l'objet filiforme qu'il ne faut jamais laisser accessible. Prenez le réflexe de ranger la canne au moment même où la séance se termine, avant de faire autre chose. Une exception mérite d'être signalée : les tunnels en tissu et les tapis de jeu, souvent laissés en place, comportent parfois des cordons ou des pompons qui relèvent de la seconde catégorie. Vérifiez-les à l'achat et coupez ce qui dépasse, ou réservez-les aux moments surveillés.
Comment savoir si un jouet est de la bonne taille ?
Le repère de base est qu'il doit être trop gros pour pouvoir être avalé, et le point que la plupart des gens oublient est qu'il faut raisonner sur la croissance et non sur le chaton d'aujourd'hui. Ce qui est trop volumineux pour une bouche de deux mois ne l'est plus du tout à six, et un jouet acheté au moment de l'adoption devient parfois dangereux quelques mois plus tard sans que rien n'ait changé dans son apparence. Dans le doute, prenez toujours plus grand : une balle un peu encombrante ne pose strictement aucun problème, alors qu'une balle un peu petite en pose un vrai. Un repère pratique consiste à comparer l'objet à la largeur de la gueule ouverte du chaton, en se donnant une marge confortable. Deux autres critères comptent autant que la taille. L'intégrité : rien ne doit pouvoir se détacher, et le meilleur test consiste à tirer fermement sur chaque plume, grelot ou œil collé avant de donner le jouet, puis à recommencer une fois par mois. La matière : assez solide pour résister à des dents pointues sans se déchirer en morceaux avalables. Les peluches bas de gamme s'éventrent en quelques jours et libèrent un rembourrage qui sera ingéré, et les plastiques cassants se fendent en éclats coupants. Retirez sans hésiter tout jouet abîmé, même si c'est le préféré, car c'est justement celui-là le plus risqué. Pour amortir le retrait d'un jouet très aimé, remplacez-le le jour même par un objet comparable en forme et en taille : le chaton s'attache moins à l'objet lui-même qu'au type de jeu qu'il permet, et la transition passe presque toujours inaperçue.
Faut-il beaucoup de jouets différents ?
Plus que ce que l'on croit, mais pas au sens d'en acheter beaucoup. Une large enquête déclarative menée auprès de 1 591 propriétaires de chats, dans 55 pays, montre que c'est la variété des jeux proposés, davantage que la seule durée quotidienne de jeu, qui s'associe à une meilleure qualité de vie du chat. Autrement dit, trois jouets utilisés en alternance valent mieux qu'un seul, même excellent, et bien mieux que quinze jouets tous sortis en permanence et dont plus aucun n'attire l'attention. La méthode qui fonctionne le mieux ne coûte rien : faire tourner. Laissez trois ou quatre objets en libre accès, rangez les autres, et échangez les lots tous les quinze jours ou tous les mois. Un jouet qui disparaît puis réapparaît redevient intéressant, alors que le même laissé au sol pendant six mois est devenu un élément du décor. Pensez aussi à couvrir des besoins différents plutôt qu'à multiplier les variantes d'un même objet : quelque chose à poursuivre, quelque chose à saisir et à mordre, quelque chose à mâcher pendant la poussée dentaire, et une canne à plumes pour les séances avec vous. Le jouet à mâcher répond d'ailleurs à un besoin que la canne ne remplacera jamais, et l'inverse est vrai aussi. Enfin, un chaton se lasse vite : mieux vaut ranger un jouet dès qu'il l'ignore que d'attendre qu'il le redécouvre. Cette rotation présente un avantage annexe non négligeable : elle vous oblige à manipuler chaque jouet régulièrement, donc à repérer une couture qui lâche ou un grelot qui bouge bien avant que l'objet ne se déchire pour de bon.
Mon chaton a avalé un morceau de jouet, que faire ?
Appelez un vétérinaire immédiatement, sans attendre l'apparition de symptômes, et c'est encore plus impératif s'il s'agit d'un fil, d'une ficelle, d'un ruban ou d'un élastique. Décrivez ce que vous pensez qu'il a avalé, sa taille approximative et le moment où cela s'est produit, ces informations orienteront la conduite à tenir. Deux consignes de sécurité méritent d'être connues à l'avance, parce qu'on n'a pas le temps de les chercher au moment où cela arrive. Ne tirez jamais sur un fil qui dépasse de la bouche ou de l'anus de votre chat, même s'il semble facile à retirer : le fil peut être engagé sur une grande longueur et accroché à l'intérieur, et tirer risquerait de léser l'intestin. Coupez-le au ras si nécessaire, et rendez-vous chez le vétérinaire. Ne cherchez pas non plus à faire vomir votre chaton sans instruction vétérinaire, car cette manœuvre est dangereuse chez le chat et peut aggraver la situation selon la nature de l'objet. Surveillez ensuite dans les heures et les jours qui suivent : vomissements répétés, refus de manger, abattement inhabituel, ventre tendu ou douloureux au toucher, absence de selles. Tous ces signes imposent une consultation en urgence. Rappelez-vous que le chat masque la douleur et qu'un chaton se dégrade beaucoup plus vite qu'un adulte : dans le doute, on consulte tôt. Une dernière précision qui compte pour la suite : notez ce que vous avez retiré du sol après l'incident et changez l'organisation, plutôt que de vous promettre d'être plus vigilant. La vigilance faiblit au bout de quelques semaines, alors qu'un tiroir fermé continue de faire son travail sans que personne n'y pense.