Où placer le griffoir dans la maison
Le griffoir est arrivé. Il est stable, il est haut, la corde de sisal est épaisse. Vous l'avez posé dans l'entrée, parce que c'est là qu'il y avait de la place et parce qu'il ne va pas franchement avec le canapé. Trois semaines plus tard, il est intact, et l'accoudoir continue de se désagréger.
L'emplacement compte. Mais il compte d'une façon plus subtile qu'on ne vous l'a dit, et le conseil que vous avez sûrement lu, « placez-le là où votre chat griffe », mérite d'être sérieusement nuancé. Cet article donne les repères qui tiennent, et dit honnêtement ce que l'on sait, et ce que l'on ne sait pas.
La règle qui tient : le griffoir doit vivre là où le chat vit
Commençons par ce qui est le plus solide, et qui relève du simple bon sens.
Un chat ne traverse pas l'appartement pour aller griffer. Il griffe là où il se trouve, spontanément, souvent en sortant d'une sieste, souvent dans la pièce où vous êtes. Un support relégué dans la buanderie, le couloir, une chambre d'amis ou derrière une porte fermée la moitié du temps ne sera jamais rencontré au bon moment.
La conséquence est désagréable mais incontournable : le griffoir doit être dans la pièce principale. Celle où le chat dort, celle où vous passez vos soirées, celle où se trouve le meuble qu'il abîme. Un griffoir qu'on cache est un griffoir qu'on gaspille.
Le corollaire que personne n'aime entendre
Cela signifie que le griffoir doit être un objet que vous acceptez de garder dans votre salon. Ce critère esthétique, qui ne concerne pas du tout le chat, a paradoxalement un effet direct sur la réussite.
Un griffoir laid finit toujours par migrer. On le déplace « juste pour ce soir » parce qu'on reçoit, puis on ne le remet pas. Il glisse vers le couloir, puis vers la chambre, puis vers le placard. Autant, dès l'achat, en choisir un que vous supporterez de voir tous les jours, quitte à y mettre un peu plus. C'est un critère de réussite déguisé.
Le point le plus utile : la sortie de sieste
Observez votre chat au réveil. Il s'étire, il bâille, et très souvent, dans la foulée, il griffe. Le geste appartient à la séquence du réveil, comme l'étirement dont il fait partie.
C'est l'information la plus exploitable de tout cet article : installez un support à portée immédiate de son lieu de sieste préféré. Pas dans la pièce, pas à trois mètres : à portée de patte, sur le trajet qu'il emprunte en descendant de son couchage. Beaucoup de griffoirs délaissés sont simplement des griffoirs corrects placés à quatre mètres de trop.
À côté du meuble abîmé, oui, mais
Le conseil classique consiste à placer le griffoir juste à côté du support que le chat a élu. Il est raisonnable, et il vaut la peine d'être suivi : vous mettez la nouvelle option exactement là où l'ancienne exerçait son attrait, au moment où le chat en a envie.
Il faut cependant être honnête sur ce que valent les données. Dans l'étude la plus souvent citée, les chats qui griffaient le plus avaient, en réalité, plus souvent leur griffoir dans la pièce où le problème se produisait. Ce qui les distinguait vraiment, c'est qu'ils n'utilisaient pas le griffoir fourni, et qu'ils griffaient dans de nombreux endroits différents.
Traduction : l'emplacement, seul, n'explique pas grand-chose. Un mauvais griffoir bien placé reste un mauvais griffoir. Ce qui décide, c'est d'abord la qualité du support, comme le détaille notre article sur la façon de choisir un griffoir. L'emplacement est un multiplicateur, pas un remède.
CONSEIL
Si vous devez retenir une seule consigne d'emplacement, retenez celle-ci : à cinquante centimètres du meuble qu'il griffe, dans le même axe, sur son passage. Pas dans un coin de la pièce. Pas « quelque part au salon ». Là, précisément. Vous pourrez le déplacer progressivement plus tard, une fois l'habitude prise, si son emplacement vous gêne.
Le déplacement progressif
Une méthode qui fonctionne bien quand l'emplacement idéal pour le chat ne convient pas du tout à votre décoration.
Installez d'abord le griffoir à l'endroit qui maximise ses chances : contre le meuble abîmé, sur son passage. Attendez qu'il l'utilise franchement et régulièrement, pendant plusieurs semaines. Ensuite seulement, déplacez-le, par petites étapes, quelques dizaines de centimètres à la fois, vers l'endroit qui vous arrange, en surveillant qu'il continue de l'utiliser.
Si vous le voyez retourner vers le canapé, vous êtes allé trop loin ou trop vite : revenez en arrière. La patience coûte moins cher qu'un canapé.
Combien de griffoirs, et où
Un seul suffit rarement, et pour une raison simple : le chat griffe là où il est, et il n'est pas toujours au même endroit.
Les repères raisonnables, à ajuster selon votre logement :
Une pièce à vivre, un chat : un bon support dans la pièce principale, à portée de la sieste, et éventuellement un second à côté du meuble qu'il abîmait.
Plusieurs pièces, ou plusieurs niveaux : prévoyez-en dans chaque zone où le chat passe du temps. Un chat qui dort à l'étage et vit au rez-de-chaussée a besoin des deux.
Plusieurs chats : multipliez franchement. Un support unique convoité par plusieurs animaux devient une ressource disputée, et le plus timide ira griffer ailleurs. La logique d'organisation des ressources dans un foyer à plusieurs chats fait l'objet de notre guide sur l'aménagement des ressources pour apaiser les tensions entre chats.
Les emplacements qui ne marchent pas
Une liste rapide de ce qu'il faut éviter, tirée des situations les plus fréquentes.
Derrière une porte fermée. Un griffoir dans une pièce accessible la moitié du temps ne remplit aucune fonction : le besoin de griffer, lui, ne se met pas en pause.
Dans un coin sombre et confiné. Le chat griffe souvent avec ostentation, dans les zones de vie. Un support coincé entre un meuble et un mur, où il ne peut pas se dresser confortablement, sera boudé.
Trop près de la litière ou de la gamelle. Le chat sépare ses zones. Coller un griffoir contre le bac est une mauvaise idée.
Sur un sol glissant, pour un support horizontal. Un tapis à griffer qui patine sur le parquet est aussi inutile qu'un poteau qui vacille.
Un dernier facteur : le passage
Les chats aiment griffer sur les axes de circulation, aux points de transition : à l'entrée d'une pièce, près d'un couloir, sur le chemin de la gamelle. C'est cohérent avec ce que l'on observe des lieux de griffade, même si l'interprétation qu'on en donne fait débat, comme l'explique notre article sur la question de savoir si la griffade est un marquage.
En pratique : un griffoir sur un passage, visible, dans une pièce vécue, a plus de chances qu'un griffoir dans un angle mort. Cela recoupe d'ailleurs la logique de la sortie de sieste.
CAS PRATIQUE
Le griffoir de Néron est resté six mois dans l'entrée, intact. Sa propriétaire, excédée, l'a déplacé un dimanche, à contrecœur, contre le pied du canapé, à quarante centimètres de l'accoudoir massacré. Néron l'a utilisé le soir même, et tous les jours depuis. Le griffoir n'avait jamais posé de problème : il était simplement à six mètres de l'endroit où Néron avait envie de griffer.
Ce qu'il faut retenir
Le griffoir doit vivre là où le chat vit : dans la pièce principale, sur son passage, à portée immédiate de son lieu de sieste, et à côté du meuble qu'il abîme. Cinquante centimètres, pas quatre mètres.
Il faut cependant garder la tête froide sur ce que l'emplacement peut faire. Les données ne montrent pas qu'il suffise, loin de là : un mauvais griffoir bien placé reste un mauvais griffoir. La qualité du support passe avant l'emplacement, toujours.
Prévoyez-en plusieurs, dans les zones où le chat passe du temps, davantage encore si vous vivez à plusieurs chats. Choisissez enfin un modèle que vous accepterez de garder au salon : c'est un critère de réussite, même s'il n'a rien à voir avec le chat.
La question de la visibilité
Un griffoir se pose dans une pièce vécue, pas dans un angle mort. Cela heurte souvent le sens esthétique, et c'est pourtant un facteur de réussite.
Le chat griffe volontiers dans les zones de vie, sur les axes de circulation, aux endroits où il se trouve quand l'envie lui vient. Un support coincé derrière un fauteuil, ou dans un recoin où il ne peut même pas se dresser confortablement, cumule deux défauts : il n'est pas rencontré au bon moment, et il n'offre pas assez d'espace pour le geste. Le griffoir doit avoir de l'air autour de lui.
Le cas du logement à étages
Un chat qui vit sur deux niveaux a, de fait, deux territoires de vie, et il ne descendra pas un escalier pour aller griffer.
La règle est donc simple : un support par niveau, au minimum, et dans la zone où il passe réellement du temps sur chacun. C'est aussi vrai d'un appartement en enfilade, où la chambre est à un bout et le salon à l'autre. Le coût paraît élevé au premier abord ; il l'est nettement moins que celui d'un canapé et d'un fauteuil massacrés à un étage sur deux.
Le griffoir près de la porte d'entrée
Un emplacement souvent négligé, et pourtant remarquablement efficace : l'abord de la porte par laquelle vous rentrez.
Beaucoup de chats griffent au moment des retrouvailles, dans une décharge d'excitation, quand leur humain franchit le seuil. Si c'est le cas du vôtre, et vous l'aurez remarqué, un support installé à cet endroit précis capte le geste au moment exact où il se produit. C'est également vrai des moments d'anticipation, avant le repas ou avant une séance de jeu : le support posé sur le trajet est celui qui sera utilisé.
Ce que l'emplacement ne rattrapera jamais
Répétons-le une dernière fois, parce que c'est la conclusion la plus utile de cet article et qu'elle va à contre-courant des conseils habituels.
Aucun emplacement ne sauvera un griffoir instable, trop court, ou dans une matière qui n'accroche pas. On peut le poser contre le canapé, dans l'axe, sur le trajet du réveil : s'il oscille quand le chat tire dessus, il restera inutilisé. Commencez donc toujours par la qualité du support, et ne traitez l'emplacement que comme un multiplicateur. Un bon griffoir mal placé a encore une chance. Un mauvais griffoir bien placé n'en a aucune. Le besoin auquel tout cela répond est détaillé dans notre guide sur pourquoi les chats griffent.
Faut-il déplacer le griffoir de temps en temps ?
Non, et c'est même une mauvaise idée. Le griffoir gagne à rester où il est.
Un chat construit ses habitudes sur la stabilité de son environnement. Un support qui se déplace au gré du ménage, des invités ou des envies de réaménagement perd son statut de repère. Le chat ne le cherche pas : il utilise ce qui se trouve là où il en a envie, et si le poteau a bougé, ce sera le canapé. Choisissez un emplacement, tenez-le, et n'en changez qu'à bon escient, progressivement, comme décrit plus haut.
Questions fréquentes
Où placer le griffoir de son chat ?
Dans la pièce où il vit, sur son passage, à portée immédiate de son lieu de sieste, et à côté du meuble qu'il abîme, à cinquante centimètres environ. Un griffoir relégué dans l'entrée, un couloir ou une buanderie ne sera jamais rencontré au bon moment.
Faut-il le mettre juste à côté du canapé griffé ?
Oui, c'est le meilleur point de départ : vous placez la nouvelle option exactement là où l'ancienne exerçait son attrait. Attention toutefois, l'emplacement seul ne suffit pas : un griffoir instable ou trop court restera ignoré, même posé au bon endroit.
Combien de griffoirs faut-il ?
Plus d'un dans la plupart des cas. Le chat griffe là où il se trouve, et il ne se trouve pas toujours au même endroit. Prévoyez un support dans chaque zone où il passe du temps, notamment si votre logement a plusieurs pièces ou plusieurs niveaux, et multipliez à plusieurs chats.
Puis-je déplacer le griffoir une fois qu'il l'utilise ?
Oui, mais progressivement. Attendez qu'il l'utilise franchement pendant plusieurs semaines, puis déplacez-le par étapes de quelques dizaines de centimètres, en vérifiant qu'il continue de s'en servir. S'il retourne vers le canapé, revenez en arrière.
Peut-on mettre un griffoir près de la litière ?
Mieux vaut éviter. Le chat sépare ses zones de vie, et coller un griffoir contre le bac est rarement une bonne idée. Privilégiez les pièces à vivre, les axes de passage et les abords des lieux de sieste.